●葛飾北斎の奇想について……
北斉は『富嶽三十六景』に代表される風景画が有名なために、風景一筋の絵師と思われがちであるが、実は挿絵画家であると言っても過言ではない。黄表紙作家としてデビューした北斉だが、黄表紙が寛政の改革で出版規制にあうと、読本挿絵画家に活動の場を移す。読本の挿絵は難しい、全体の筋立てを理解して、的確な絵を構成しなければならない。絵は片ページか、見開きページかにより画面構成しなければならない。ただ単に、説明だけの挿絵では読者に飽きられる。挿絵だけでも読者を引きつけなければならない、読者を先のページに誘導することが求められる。多少なりとも絵を描いたり、写真シリーズ物を手がけた人なら経験があるだろう、連続ものは難しい、読本の挿絵画面に構成力や面白さが、如何に必要かお分かりになると思う。

北斉は挿絵画面に緊張と動きを付けた。どの画面にも動きがあり読者を飽きさせない。北斉は常に動きのアイデアを考えていたのだろう。この読本の挿絵が、後の風景画家北斉を造る上で役に立ったに違いない。 『北斉は、役者絵から美人画、読本の挿絵から絵手本とさまざまなジャンルを手がけ、浮世絵、琳派から西洋画まで多くの画法を学んだ。北斉は一つのものに打ち込んで、それがあるレベルに達してしまうと、すぐ次の新しい分野に挑戦し始める。一つのジャンルを確立するとそこに安住してしまうのではなく、常に脱皮をしつづけて、自己の絵画世界を追求していく。』「芸術新潮　1989年3月号』特集北斉から、永田生慈「生涯一画狂人」より。
　
確かに北斉は、生涯を通して変化し画風を変えていった浮世絵師である。その基礎には、読本で鍛えた画面構成などの挿絵のテクニックがあった。 北斉・国芳・芳年を見ると、北斉は自分の絵にこだわった芸術家然とした職人であり、国芳は頼まれれば、何でもこなす万能の職人である、芳年は天才的な職人であるが、時代の流れに翻弄された悲劇の絵師である。

●左の画は「略画早指南」（りゃくがはやおしえ）である。北斎漫画のひとつであろう、トンボの描き方であるが、幾何学的線や丸を駆使して描く方法を見せている。個人の意見だが、北斎の偉大さは作品を残しただけでなく、技術の継承を計り、誰にも分かるように北斎漫画や略画早指南などを作った事にあると思う。