●江戸時代、安定期の文政10年（1827）より板行された歌川国芳の『通俗水滸伝豪傑百八人之壱人』は、最初の5点、智多星呉用、九紋龍史進、行者武松、黒旋風李逵、花和尚魯智深が出ると、全身に施された刺青の強烈な文様と躍動する肉体は大評判になり、国芳は一躍人気浮世絵師となった。中国の明本では3人しか刺青の豪傑がいなかったのに、国芳は13人に全身刺青を入れた。
　 明和（1764）・安永（1772）頃の江戸では、侠客の中に力を誇示するために部分的に刺青を入る事が起こった。ところが、国芳の「水滸伝豪傑百八人壱人」以後、全身に大きく入れる刺青が流行りだした。
●「通俗水滸伝豪傑百八人之壱人
　浪裡白跳張順」一勇斉国芳　版元・加賀屋吉兵衛　文政年間（1818〜1803）東京国立博物館蔵　拡大表示

●中国ブームが起こり、中国４大奇書のひとつ『水滸伝』が紹介された、これは北宋の徽宗皇帝時代、山東地方の梁山泊に集まった108人の豪傑が大活躍する伝奇物語である。講談や寄席で『通俗忠義水滸伝』が演じられ、葛飾北斎も水滸伝を描いたが、国芳の前身刺青が爆発的な人気を得た。
　『江戸では、「男伊達」「きおい」「勇み肌」と言った美意識が発達していたが、『水滸伝』の豪傑はそれを具現するものであり、さらに刺青はそれを象徴するものとなった。』、『国芳原画の「水滸伝」の刺青は、とくに文化年間（1804ー18）に、侠客、博徒、鳶の者、町火消し、力持ち（大石や俵を持ち上げてみせる大道芸人）、飛脚、駕籠かき、雲助、などの間に大流行した』（『刺青とヌードの美術史　江戸から近代へ』宮下規久朗著　NHKBOOKS　日本放送出版協会　2008年

●幕府は文化八年（1811）と天保13年（1842）に刺青を彫ることを禁止したが、すぐに復活してしまった。 上記の裸になる職人達が好んで裸になり、刺青を誇示し威嚇したからである。