笠間藩牧野家（8万石）は譜代大名である。4代藩主として牧野貞幹（1747〜1828）は幕府の奏者番を勤めた、優秀であったと思われる。牧野家は延享4年（1747）から明治4年（1871）まで笠間藩を治め、明治には子爵となる。牧野貞幹は42才の若さで死去した、藩主のままであった。忙しい政務の合間に、本草学の分野では『鳥類写生図』（4巻）『草花写生』（8巻）を自身の写生で残した。
『鳥類写生図』4巻では、200種類の鳥を描き、その図には羽の特長を書き添えるなど本格的な図譜である。また、『草花写生図』では284点の草花を描いている。
　常陸笠間藩の下屋敷は、日本橋浜町に有り、浜町には狩野家がある。譜代大名の藩主である彼は、望んで絵師の絵の手ほどきを受けたであろう。彼の絵は素直な筆順であり、絵師に習った確かな筆運びを感じさせる。

●「四十カラ雁（四十雀雁） カナダ雁の亜種」牧野貞幹画
江戸時代はよく見られたのか、冬に見られた渡り鳥、全長70センチほど。左側　国立国会図書館デジタル化資料
●下側　「セイケイ（青鶏）」牧野貞幹画　巻1、クイナの一種、全体に青みを帯び、嘴は赤い。日本には生息せず、何度か持ち込まれた水鳥。国立国会図書館デジタル化資料

●「計里鳥（ケリ）」チドリ目チドリ科タゲリ属の鳥、牧野貞幹絵
鳴き声から付けられた。全長35センチ、特長として偽傷が巧みである。『頭上，後頸（こうけい），背，翼は黒くて光沢がある。上尾筒は橙栗色，尾は基部が白く先が黒い。翼の下面は風切が黒く，雨覆は白色で対照が著しい。』（世界大百科事典　平凡社　第2版）これは左図、羽の説明ではないか。国立国会図書館デジタル化資料

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